Les 18 apparitions de la Vierge Marie à Lourdes, en 1858

CITE DU VATICAN, juillet 2004 (ZENIT.org ) : plusieurs textes , publiés durant le mois d'août 2004, ont été réunis ici et recueillis en un seul ensemble.

Sainte Bernadette SOUBIROUS a été privilégiée de 18 apparitions de la Vierge Marie à Lourdes en 1858, comme le rappelle le site des sanctuaires, qui permettent de déposer une intention de prière à la grotte et de s’y rendre en pèlerinage virtuel grâce à une "webcam".  Lors de la troisième rencontre, la "Dame" demandait à Bernadette de venir à la grotte pendant quinze jours. Nous allons la suivre.

Jeudi 11 février 1858 : première apparition

La première apparition a eu lieu ce jour-là, c’est pourquoi la fête liturgique de Notre Dame de Lourdes a été fixée au 11 février. Dès ce premier jour, Bernadette prie le chapelet "avec la Dame".

En voici le récit officiel, d’après le témoignage de Bernadette : "Accompagnée de sa sœur et d'une amie, Bernadette se rend à Massabielle, le long du Gave, pour ramasser des os et du bois mort. Enlevant ses bas pour traverser le ruisseau, elle entend un bruit qui ressemblait à un coup de vent, elle lève la tête vers la Grotte : "J'aperçus une dame vêtue de blanc : elle portait une robe blanche, un voile blanc également, une ceinture bleue et une rose jaune sur chaque pied." Elle fait le signe de la Croix et récite le chapelet avec la Dame. La prière terminée, la Dame disparaît brusquement".

Dimanche 14 février 1858 : deuxième apparition

La deuxième apparition a lieu le dimanche suivant, 14 février. Bernadette s’y rend comme poussée de l’intérieur, et elle fait le "test" de l'eau bénite qui fait sourire la "Dame". De nouveau l’apparition s’achève avec la prière du chapelet : "Bernadette ressent une force intérieure qui la pousse à retourner à la Grotte malgré l'interdiction de ses parents. Sur son insistance, sa mère l'y autorise ; après la première dizaine de chapelet, elle voit apparaître la même Dame. Elle lui jette de l'eau bénite. La Dame sourit et incline la tête. La prière du chapelet terminée, elle disparaît".

Jeudi 18 février 1858 : troisième apparition

La "Dame" ne parlera que lors de la troisième apparition, une semaine après la première : le 18 février a ainsi été retenue comme celle de la fête liturgique de sainte Bernadette, le jour de l’octave de Notre Dame de Lourdes. La "Dame" demande à Bernadette de lui faire "la grâce" de venir à la grotte 15 jours de suite, ce qu’elle fait.

Deux semaines qui transforment Bernadette : "Pour la première fois, la Dame parle. Bernadette lui présente une écritoire et lui demande d'écrire son nom. Elle lui dit : "CE N'EST PAS NÉCESSAIRE.", et elle ajoute : "JE NE VOUS PROMETS PAS DE VOUS RENDRE HEUREUSE EN CE MONDE MAIS DANS L'AUTRE. VOULEZ-VOUS AVOIR LA GRÂCE DE VENIR ICI PENDANT QUINZE JOURS ?"".

Vendredi 19 février 1858 : 4e apparition brève et silencieuse

Bernadette vient à la Grotte avec un cierge béni et allumé. C'est de ce geste, repris depuis par des millions de pèlerins, qu'est née la coutume de porter des cierges et de les allumer devant la Grotte.

Samedi 20 février 1858 : dans le silence, 5e apparition

La Dame lui a appris une prière personnelle. A la fin de la vision, une grande tristesse envahit Bernadette.

Dimanche 21 février 1858 : "Aquero", 6e apparition

La Dame se présente à Bernadette le matin de bonne heure. Une centaine de personnes l'accompagnent. Elle est ensuite interrogée par le commissaire de police JACOMET, qui assiste à l’apparition et veut savoir ce que voit Bernadette.

Elle ne lui parle que d' "AQUERO" (cela)

Samedi 27 février 1858 : silence, 10e apparition

Huit cents personnes sont présentes. L'Apparition est silencieuse. Bernadette boit l'eau de la source et accomplit les gestes habituels de pénitence.

Dimanche 28 février 1858 : pénitence, 11e apparition

Plus de mille personnes assistent à l'extase. Bernadette prie, baise la terre et rampe sur les genoux en signe de pénitence. Elle est ensuite emmenée chez le juge RIBES qui la menace de prison.

Lundi 1er mars 1858 : premier miracle, 12e apparition

Plus de mille cinq cents personnes sont rassemblées et parmi elles, pour la première fois, un prêtre. Dans la nuit, après l’apparition de la "Dame", Catherine LATAPIE, une amie lourdaise, se rend à la Grotte, elle trempe son bras déboîté dans l'eau de la source : son bras et sa main retrouvent leur souplesse. Elle sera la première "miraculée". Les miracles, depuis, n’ont jamais cessé à Lourdes.

Mardi 2 mars 1858 : 13e apparition

La foule grossit de plus en plus. La Dame lui demande : "ALLEZ DIRE AUX PRÊTRES QU'ON VIENNE ICI EN PROCESSION ET QU'ON Y BÂTISSE UNE CHAPELLE".

Bernadette en parle à l'abbé PEYRAMALE, curé de Lourdes. Celui-ci ne veut savoir qu'une chose : le nom de la Dame. Il exige en plus une preuve : voir fleurir le rosier (ou églantier) de la Grotte en plein hiver.

Mercredi 3 mars 1858 : un sourire : 14e apparition

Lors de la 14e apparition de la Vierge Marie à Bernadette SOUBIROUS, la "Dame" n’a toujours pas dit son nom, et le curé PEYRAMALE attend encore le nom, et le signe des roses. Ce jour-là, dès 7 heures le matin, en présence de trois mille personnes, Bernadette se rend à la Grotte, mais la vision n'apparaît pas ! Après l'école, elle entend l'invitation intérieure de la Dame. Elle se rend à la Grotte et lui redemande son nom. La réponse est un sourire. Le curé Peyramale lui redit : "Si la Dame désire vraiment une chapelle, qu'elle dise son nom et qu'elle fasse fleurir le rosier de la Grotte".

jeudi 4 mars 1858 : 15e apparition

Or, le jeudi 4 mars, c’est le jour le plus attendu, parce que c’est la fin de cette quinzaine. La foule toujours plus nombreuse (environ huit mille personnes) attend un miracle. La vision est silencieuse. Le curé PEYRAMALE campe sur sa position. Pendant vingt jours, Bernadette ne va plus se rendre à la Grotte, elle n'en ressent plus l'irrésistible invitation intérieure.

jeudi 25 mars 1858, révélation du "Nom" : 16e apparition

Après la 15e apparition, Bernadette ne s’était plus sentie poussée intérieurement à descendre à Massabielle.

Or, le jeudi 25 mars, en la fête de l’Annonciation, Bernadette ressent l’appel intérieur et y retourne. La vision révèle enfin son nom, mais le rosier (ou églantier) sur lequel elle pose les pieds au cours de ses apparitions ne fleurit pas, comme le demandait l’abbé PEYRAMALE. Bernadette raconte : "Elle leva les yeux au ciel, joignant en signe de prière ses mains qui étaient tendues et ouvertes vers la terre, et me dit : QUE SOY ERA IMMACULADA COUNCEPCIOU."

La jeune voyante part en courant et répète sans cesse, sur le chemin, des mots  ("immaculée conception") qu'elle ne comprend pas. Ces mots troublent le brave curé. Bernadette ignorait cette expression théologique qui désigne la Sainte Vierge. Quatre ans plus tôt, en 1854, le pape PIE IX en avait fait une vérité de la foi catholique (dogme)

Et c’est à l’occasion du 150e anniversaire de cette proclamation, que Jean-Paul II a été invité par les évêques de France à venir à Lourdes pour l’Assomption.

mercredi 7 avril 1858 : "Miracle du cierge" : 17e apparition

Pendant cette apparition, Bernadette tient son cierge allumé. La flamme entoure longuement sa main sans la brûler. Ce fait est immédiatement constaté par le médecin, le docteur DOUZOUS.

jeudi 16 juillet 1858 : dernière apparition

En la fête de Notre-Dame du Carmel, comme le rappelle le site du sanctuaire, Bernadette ressent le mystérieux appel de la Grotte, mais son accès est interdit et fermé par une palissade. Elle se rend donc en face, de l'autre côté du Gave. "Il me semblait que j'étais devant la grotte, à la même distance que les autres fois, je voyais seulement la Vierge, jamais je ne l'ai vue aussi belle ! " Reproduction avec l’aimable autorisation de l’agence ZENIT (www.zenit.org)